バテシバがダビデ王に覗かれる瞬間ほど、芸術家たちの競争を引き起こした聖書の物語は少ない。しかし1632年、レンブラント・ファン・レインはこの緊張感あふれる出会いの初期の解釈を創作した。1654年の後の、より有名なバージョンとは異なり、この若い作品はダビデの視線がバテシバに向けられるその瞬間のドラマを捉え、欲望、裏切り、悲劇へとつながる一連の出来事を引き起こす。バロック時代のオランダのパトロンたちにとって、この主題は道徳的曖昧さと官能性を楽しむものであった。1630年代の賑やかなアムステルダムでは、このような依頼は芸術家の物語の技術を試すものであり、技術的な腕前を披露する場でもあった。 絵画の中心には、バテシバが入浴中に女中に付き添われて座っており、遠くの高いバルコニーから覗く王の影に気づいていない。レンブラントは知識を得る前の無邪気な瞬間を選び、柔らかな金色の光でバテシバの肌を描き、彼女の周りの繊細な布地を際立たせている。彼女が指で触れる宝飾品や足元の盆は単なる小道具ではなく、彼女の王族としての地位と入浴に関連する儀式的な純粋さを示している。ダビデは建築の陰にほとんど隠れており、彼は参加者ではなく観察者であり、彼の存在は見えるよりも感じられるものである。ヴェロネーゼの豪華なヴェネツィア版と比べると、レンブラントのアプローチはより親密で、スペクタクルよりも心理的緊張に焦点を当てている。 この絵画の初期の出所は不確かであり、1630年代のレンブラントの作品にしばしば見られるように、公共の祭壇画ではなく、プライベートコレクターのために制作された。何世紀にもわたって、この絵画は何度も手を変えられ、時には誤って帰属されたり、同じ主題に対するレンブラントの後の作品に隠れたりしてきた。今日、この作品は彼の初期の物語と光のマスタリーの重要な例として認識されており、若い芸術家の人間の脆弱性と道徳的複雑性への魅力を垣間見ることができる。現在はプライベートコレクションに収蔵されており、一般にはほとんど見られないが、学者やコレクターの間でその評判は高まり続けている。