レンブラント・ファン・レインによる バトシェバがダビデの手紙を受け取る のように、聖書の英雄をこれほど大胆に再想像した絵画はほとんどありません。この作品が1645年に登場したとき、期待を裏切りました。バトシェバは遠くの理想化された美しさではなく、ほぼ不快なほどの親密さで描かれています。彼女の裸体と内面的な葛藤の率直な描写は、当時としては非常に異例であり、より礼儀正しい物語の解釈に慣れていた初期の観客の間で議論を引き起こしました。多くの芸術家とは異なり、レンブラントはバトシェバの入浴の瞬間ではなく、王のメッセージによって彼女の運命が決定づけられる瞬間に焦点を当てました。 バトシェバは浴槽の端に座り、ダビデ王からの手紙を手に握りしめ、考え込むように視線を下に向けています。この物語は『サムエル記第二』に由来し、大衛が屋上からバトシェバが入浴しているのを見て彼女を欲しがり、通奸、裏切り、悲劇につながる手紙を送ったことを語っています。レンブラントのバージョンでは、ドラマは内面的です。彼女の身体にかかる柔らかな光の遊びが彼女の脆弱性を強調し、女中の存在が彼女の孤独を際立たせます。手紙自体はほとんど見えませんが、シーンの支点となり、その重要性はバトシェバの困惑した顔に表れています。ヴェロネーゼやルーベンスのような以前の芸術家がバトシェバを受動的な欲望の対象として描いたのに対し、レンブラントは彼女に心理的な深みを与え、観客に彼女の困難な選択を共有することを促します。 この絵画の正確な起源は不明ですが、特定のパトロンの記録はなく、その初期の歴史はほとんど文書化されていません。明らかなのは、バトシェバがダビデの手紙を受け取る が レンブラント のキャリアの転機を示しており、人間の心理と道徳的選択の複雑さへの彼の関心の高まりを反映しています。今日、この絵画はオランダの バロック の重要な作品として認識されており、そのリアリズムと共感で際立っています。現在、ルーヴル美術館に展示されており、新たな解釈や、アーティストの後の、さらに有名なテーマの扱いとの比較を招き続けています。