クロード・モネが1871年6月にザーンダムに到着したとき、彼はフランス・プロイセン戦争の余波とパリ・コミューンの混乱から逃れていました。このオランダの町は、風車や水路があり、彼に避難所を提供するだけでなく、光と色の新しいビジョンも与えてくれました。彼の4ヶ月の滞在中、モネはザーンダムの風景を約25点描き、それぞれがザーン川の異なる雰囲気を捉えています。彼は同じくアーティストのカミーユ・ピサロに「ザーンダムは特に素晴らしく、一生かけて描くのに十分なものがある」と書いたと言われています。ザーンダムのボートは、モネがオランダの風景とその水面の反射に魅了されていた最初の記録の一つです。 この絵画では、モネは川の静かな瞬間を選び、停泊したボートがきらめく水面に寄り添っています。桅と船体が水に映し出されています。空は曇っていますが、シーンは微妙な色合いで脈動しています： mutedな青、緑、そして波紋の上での光の優しいちらつき。構図はボートの対角線によって固定され、観る者の視線を川岸の奥深くへと引き込み、そこでは家々や木々が柔らかくぼやけ、ほとんど雰囲気に溶け込んでいます。モネが称賛したヨハン・バルトホルド・ヨンキントの精密なリアリズムとは異なり、ここでは筆使いがより自由で、形がより儚く、印象派の知覚に対する急進的なアプローチの始まりを示しています。 ザーンダムのボートの正確な媒介は常に明記されているわけではありませんが、一般的には油彩キャンバスであると考えられています。作品の初期の歴史は完全には記録されていません；モネのオランダ作品の多くと同様に、公共のコレクションに入る前にプライベートな手を経てきました。今日、この作品はモネのキャリアの転機の印として立っています：オランダでの亡命は彼を政治的不安から守っただけでなく、彼の後の傑作を定義するスタイルを結晶化するのに役立ちました。ザーンダムのボートは、アーティストの新しい光と新しい風景を求める不屈の探求の静かな証となっています。