1888年にポール・ゴーギャンがアルルのカフェを描いたとき、彼はフランス南部に住んでおり、フィンセント・ファン・ゴッホと緊張感のある創造的な家庭を共有していました。二人の芸術家は共に落ち着きがなく野心的で、新しい光と新しい視点を求めてアルルにやって来ました。その秋、彼らのコラボレーションは友情と競争の間で揺れ動き、各々が同じ地元の風景や同じカフェを描いていました—時には並んで、時には静かな競争の中で。アルルのカフェは、この期間のいくつかの作品の一つであり、彼らの短く運命的なパートナーシップの緊張感を捉えています。この関係は数週間後に危機を迎えます。 絵の中で、ゴーギャンは私たちを控えめな地方のカフェに招き入れ、その黄色い光に包まれた内部は深夜の重みで満たされています。テーブルには、一人の女性が座っており、疲れた姿勢で視線を観客や彼女の仲間から逸らしています。男性は、店主か常連客かもしれませんが、影に沈んでおり、その姿は部屋の黄土色の暗闇に半分飲み込まれています。ゴーギャンの筆致は広く、色は大胆ですがやや muted で、まるで空気自体が疲労感で重いかのようです。ファン・ゴッホの夜のカフェとは異なり—その熱狂的な赤と渦巻くエネルギーを持つ—ゴーギャンのビジョンは静かで、ほとんど resigned であり、日常生活の孤独とルーチンに焦点を当てています。 アルルのカフェの創作後の正確な旅路は完全には記録されておらず、絵画の元のメディウムも不確かです—油彩キャンバスが可能性として考えられますが、確認はされていません。明らかなのは、この作品がゴーギャンにとっての転機を示していることであり、彼はすぐにフランスを離れタヒチに向かい、ヨーロッパの慣習や個人的な混乱からの逃避を求めました。今日、アルルのカフェはポスト印象派の二人の重要な人物の間の短くも爆発的な交流の証として立っており、地方のカフェの一瞬だけでなく、変革の瀬戸際にある芸術家の不安な精神を捉えています。