1753年、明るいヴェネツィアの風景画で名高いカナレットは、故郷の運河から遠く離れたイングランドで宮殿のポルティコから見たルネサンスの凱旋門のカプリッチョを描きました。この作品は、彼の作品の中で珍しい幻想的な構成として際立っており、実在の建築と想像上の建築を融合させ、彼の心の中にしか存在しないビジョンを形作っています。正確な都市風景とは異なり、ここでカナレットは創造に耽り、イタリアの過去の壮大さを求める英国のパトロンたちを喜ばせました。この絵は、1750年代に彼が制作したカプリッチョの一群の一部であり、大旅行者のコレクターたちの古典的遺跡や建築の驚異への嗜好に応えています。 シーンは、豪華な宮殿の影のあるポルティコから見えるルネサンスの凱旋記念碑の高いアーチの下で展開します。現代の服装をした人物たちが柱の間をさまよい、巨大なスケールに圧倒されているかのように、歴史と想像のページェントに参加しているかのようです。アーチ自体は、豊かに装飾され、完璧に清らかで、理想化されたローマを思い起こさせます。一方、光と影の相互作用は、カナレットがヴェネツィアの風景画で磨いた錯覚の技法を通じて、空間の層を通して目を引きます。ジョバンニ・パオロ・パニーニがしばしば彼のカプリッチョに実際の遺跡の断片を詰め込むのとは異なり、カナレットはここで調和のとれた全体を創造し、観客を古代と現代が共存する世界に招き入れています。 この作品の具体的な委託は記録されていませんが、そのスタイルとテーマは、カナレットのロンドンのスタジオに頻繁に訪れたイギリスの貴族のために描かれたことを示唆しています。何世紀にもわたり、彼のヴェネツィアの風景ほど有名ではありませんが、建築の幻想を愛するコレクターたちに大切にされてきました。今日、宮殿のポルティコから見たルネサンスの凱旋門のカプリッチョは、カナレットの多才さと、記憶と想像から全体の世界を呼び起こす能力の証として認識されており、彼の名を知らしめたドキュメンタリー的リアリズムから際立っています。現在、博物館のコレクションに収蔵されているこの想像上のイタリアは、新しい世代の観客にインスピレーションを与え続けています。