アグスティン・エステベ・イ・マルケスによるスペインのカール四世で最初に目を引くのは、華やかな王冠や重い青い絹の帯ではなく、王の直接的でほとんど無防備な視線です。君主は暗闇の虚無の中に立ち、その姿は曖昧さを許さない明瞭さで照らされています。彼の赤いコートに施された精巧な銀の刺繍は、陰鬱な背景に対してきらめき、王権の重みと儀式を視覚的に思い起こさせます。右手は優しくも確かな力で置かれ、もう一方の手は影に隠れ、権威とある種の控えめさを暗示しています。アーティストの光のコントロールは、王の特徴を誠実に彫刻し、王冠だけでなく、それに伴う期待と重荷を引き継いだ男を明らかにします。 18世紀後半の王族の肖像は、単なる似顔絵以上のものでした。それは権力と継続の道具でした。正当性と存在感を主張するために委託され、こうした絵画はしばしば宮殿間を移動したり、同盟を強化するために贈られたりしました。アグスティン・エステベ・イ・マルケスは、伝統と変革の揺れ動く間にあるスペインで活動し、1789年頃から1790年頃にかけて描かれたカール四世の肖像は、動乱の時代の境界に立つ統治者を捉えています。現在、プラド美術館に収蔵されているこの絵画は、王室のイメージ作りの慎重な振り付けの証として、私たちに王の顔だけでなく、変革の瀬戸際にある時代の微妙な信号を研究するよう招いています。