1877年にピエール＝オーギュスト・ルノワールが読書するカップルを描いたとき、彼は印象派運動の最も急進的な年の真っ只中にいましたが、この作品はグループの通常の賑やかなパリの生活シーンに静かに抵抗しています。代わりに、彼はプライベートな親密さの瞬間を捉えています。これは、当時のルノワールにとっては珍しいテーマで、彼は友人のモネやシスレーとともに屋外で過ごすことが多かったのです。この絵の出所は不明で、その媒体も明確に記録されていないため、その静かな家庭的な雰囲気に神秘的な空気を加えています。学者たちは、この時期のルノワールの多くの作品とは異なり、読書するカップルは印象派の展覧会に含まれていなかったことを指摘しており、これは個人的な知人のために描かれたか、単に画家のアトリエに保管されていた可能性を示唆しています。 シーンは、日差しの差し込む室内で展開します。男と女が近くに座り、本のページに夢中になっています。ルノワールは、彼らの注意が一つに集中している瞬間を選び、本が彼らの間に静かな橋を形成しています。女性のリラックスした姿勢と、彼女の頭の優しい傾きは、信頼と親しみを示唆しており、柔らかく壊れた筆致が人物と背景の境界を溶かし、彼らを温かさで包み込みます。彼らの肩越しに差し込む光は、観客の目を本と女性の思慮深い表情に引き寄せます。メアリー・カサットの多くの女性が読書しているイメージとは異なり、孤独を強調することが多いのに対し、ルノワールのカップルはその行為を共有し、読書を伴侶の行為に変えています。 読書するカップルの初期の歴史はあまり文書化されておらず、1870年代後半のルノワールの展示作品の主要なカタログには掲載されていません。この静かな家庭的なテーマは、ルノワールのキャリアにおける転機を示しており、彼はパリの社会のシーンとともに、より親密で日常的な瞬間を探求し始めました。今日、この絵は、アーティストが普通の中に美を見出し、つかの間のつながりの瞬間を捉える能力の証として存在しています。その現在の所在は広く公開されていませんが、印象派のより柔らかく、より個人的な側面の大切な例として残っています。