1886年にポール・ゴーギャンがポン＝タヴァンに到着したとき、彼はまだ株仲買人としての評判があり、ポスト印象派の先駆者ではありませんでした。しかし、その夏、彼は《牛飼い、ベランジェ海岸》を描きました。この作品は、彼がパリの伝統から離れ、後の年に彼を定義することになる過激な色彩と形へと向かう最初の一歩を静かに示しています。この絵は、ゴーギャンがブルターニュ海岸で行ったいくつかの研究の一つですが、当時、芸術家たちが消えゆくフランスを求めてブルターニュに集まっていた時期に、田舎の生活に親密に焦点を当てている点で際立っています。 若い牛飼いが、裸足で意気込んで、ベランジェ海岸の風に吹かれた砂の上を小さな牛の群れを導いています。ゴーギャンは低い地平線と冷たい銀色の光でこの瞬間を捉え、海と空を一つの無限の平面に平坦化しています。少年の赤い帽子は、伝統的なブルターニュの衣装への言及であり、視線を引き付けます。一方、土のような茶色で描かれた牛たちは、穏やかに動いています。ミレーの英雄的な農民やバスティアン＝ルパージュの感傷的な労働者とは異なり、ゴーギャンの人物は理想化されても同情されることもなく、単に存在し、風景のリズムの一部となっています。この絵の静けさは、ゴーギャンの本物性への探求を示唆しており、このテーマは後に彼をヨーロッパから遠くへと導くことになります。 《牛飼い、ベランジェ海岸》の正確な出所は完全には記録されていませんが、これはゴーギャンが最初のブルターニュ時代に制作した小型キャンバスの典型です。この時期の作品は、公共のコレクションに入る前に地元のコレクターの手を経ることが多く、多くは地域の博物館や個人の手元に残っています。この絵の抑制されたパレットと自然主義的なスタイルは、ゴーギャンのキャリアの重要な瞬間に位置し、彼が大胆な色彩と象徴主義を受け入れる直前のものです。今日、この作品は、風景と変革の瀬戸際にある芸術家の記録として存在しています。フランスの馴染みのある海岸と、彼がすぐに探求することになる遠い世界との間に挟まれています。