ここで観る者を最初に捉えるのは静けさです。四頭の鹿が広く日差しの差し込む草原で立ち止まり、背後には尖った雪を頂いた山々がそびえています。動物たちは警戒しつつもリラックスしており、その優雅な姿勢が目を引きます。一頭は草の上に横たわり、別の一頭は草を食べ、他の鹿たちは警戒しながら立っています。彼らの体は一日の最後の温もりを受けています。山脈は地平線を支配し、その鋭い稜線は黄金の光を受けて深い青い影を落とし、上空の空は澄み渡り、果てしなく広がり、繊細な雲の帯が点在しています。すべてのディテールが、野生でありながら静かな世界を示し、鹿の存在が脆弱でありながら避けられないものであるかのように感じられます。まるで彼らがこの広大で手つかずの故郷の正当な住人であるかのようです。 1879年頃に描かれた山中の鹿は、アメリカの芸術家たち、特にアルバート・ビアスタットが、手つかずの自然のビジョンを求める観客のために西部の壮大さを捉えようとした時代に属します。このような作品は、遠くの風景への拡張を祝うことを望む、時にはその正当化を試みるパトロンによって委託されたり収集されたりすることが多かったのです。ビアスタットはその広大な風景で知られるようになり、この絵画はその伝統の中でより静かな瞬間を表しています。征服についてではなく、共存についてのものです。この絵は私たちに留まることを促し、山々のラインや鹿の背中の穏やかな曲線を追い、フェンスや鉄道が到来する前の世界がどのように見えたかを想像させます。