1660年、レンブラント・ファン・レインは、自身の運命が急激に下降する中で、ハマンの没落という劇的な聖書のエピソードに取り組みました。この絵画は、正義と運命の逆転をテーマにした物語で、オランダのコレクターたちを魅了してきた『エステル記』のクライマックスを捉えています。驚くべきことに、レンブラントはエステルの勝利やハマンの罰ではなく、必死で屈辱的な慈悲の嘆願を描くことを選びました。この選択は、彼のバージョンを以前の作品と区別し、晩年の脆弱さと共鳴しました。 シーンはペルシャの王宮で展開します：ユダヤ人として新たに明らかになったエステルは、豪華に装飾された部屋で横たわり、彼女の顔は冷静さと決意の仮面をかぶっています。かつて権力を誇った宰相ハマンは、彼女の民を滅ぼす計画を立てていたが、今は彼女の足元に崩れ落ち、両手を差し伸べて恳願のジェスチャーをしています。王アハスエロスは横に立ち、怒りで体が緊張し、エステルに光の束が降り注ぎ、彼女をドラマの道徳的中心として際立たせています。ハマンの胸にある華やかな鎖は、彼の失われた権威の象徴であり、陰鬱なパレットの中で輝いています。同じテーマのピーター・パウル・ルーベンスの劇的で混雑した構図とは異なり、レンブラントはシーンを3人の人物に絞り込み、心理的緊張と個人的な対峙の感覚を高めています。 ハマンがエステルに命を乞うの正確な初期の歴史は不明ですが、レンブラントがアムステルダムの裕福なエリートの後援を受けていなかった時期に描かれたことは知られています。この作品の陰鬱な色調と内省的な雰囲気は、経済的困難と個人的な喪失によって特徴づけられる芸術家の晩年のスタイルを反映しています。何世紀にもわたり、この絵画はいくつかの個人コレクションを経て、今日ではモスクワのプーシキン美術館に収蔵されています。オランダ共和国からロシアへのこの作品の旅は、レンブラントが人間の感情の深さと聖書の歴史の道徳的曖昧さを捉える能力に対する持続的な魅力を映し出しています。