1634年、わずか28歳のレンブラント・ファン・レインは、聖書の英雄ジュディスの最初の知られた描写を描き、オランダの同時代の画家たちがあまり好まなかった瞬間を選びました。ほとんどのアーティストがジュディスがアッシリアの将軍ホロフェルネスを斬首する暴力的なクライマックスに焦点を当てる中、レンブラントは宴会の場面、行為の前の緊張した数時間に留まりました。この選択は、アクションと血のタブローであるアルテミジア・ジェンティレスキのホロフェルネスを斬るジュディスのような画家たちと彼を区別しました。ここでレンブラントは、観客をスペクタクルではなくサスペンスの中に招き入れます。 この絵は、キャンドルの光に照らされたジュディスが食卓に座り、目をそらしながら、迫り来る危険な任務を考えている様子を捉えています。ホロフェルネスは自分の運命を知らず、近くでワインとジュディスの偽りの魅力に酔いしれています。豪華な布地、ジュディスの首にかかる重い金の鎖、銀器の輝きは、将軍の贅沢さと任務の重大さを物語っています。ジュディスの手は緊張感を持ちながらも poised で、彼女の決意をほのめかし、影のある背景は不確実性の中でシーンの端を飲み込んでいます。カラヴァッジョの残酷なリアリズムとは異なり、レンブラントは光を使って彼女の心理を探り、観客を彼女の道徳的葛藤の静かな目撃者にします。 ホロフェルネスの宴会のジュディスの正確な起源は完全には記録されていませんが、聖書の英雄たちがプロテスタントのコレクターに人気があった活気あるアムステルダムのアート市場から生まれた可能性があります。この作品のメディウムは不確かであり、一部の情報源はキャンバスに油彩と示唆し、他はパネルとしていますが、その早い制作年はレンブラントの劇的な照明と物語の初期の実験の一部として位置付けられます。何世紀にもわたり、この絵は帰属され、再帰属され、時には後のスタジオバージョンと混同されることもあり、その持続的な魅力の証です。今日、この作品はレンブラントがジュディスの物語に関与した稀な例として、彼の物語の語り方とキャラクターへのアプローチの進化を洞察する機会を提供しています。