1890年にポール・セザンヌが肘をついた喫煙者を描いたとき、彼は人間の姿を探求することに深く没頭していました。このテーマは、風景画や静物画と同じ頻度で扱われることはほとんどありませんでした。この作品の特異性は、静かな革命における役割にあります。セザンヌのモデルは、しばしばエクス＝プロヴァンス周辺の農村労働者階級から選ばれ、古典的な主題と同じ重みと注意をもって描かれました。喫煙者の正体は不明ですが、地元の農民か、あるいは芸術家の友人である可能性があると示唆されていますが、文献の欠如によりこの問題は未解決のままです。この絵は、セザンヌがこの時期に制作した男性の姿を描いたいくつかの研究の一つであり、孤独と存在についての瞑想です。 シーンは親密です：男はテーブルに寄りかかり、手にパイプを持ち、思索にふけっています。セザンヌは彼を静止した瞬間に捉え、彼の視線はぼんやりとしており、内向的な世界を示唆しています。重い眉、力強い手、 mutedなパレットはすべて、モデルの謙虚な出自を物語っていますが、粗い筆致と厚い形のモデリングは、表面の下にある構造を探求するセザンヌの姿を明らかにしています。エドガー・ドガの活気あるカフェのシーンやエドゥアール・マネの洗練された肖像とは異なり、肘をついた喫煙者は物語や背景を剥ぎ取り、代わりにモデルの身体的および心理的な重みを焦点にしています。左から落ちる光が顔と手の面を際立たせ、人物を空間にしっかりと固定します。 肘をついた喫煙者のコレクションを通る正確な旅路は完全には記録されていませんが、これはセザンヌのより親密な作品の多くに共通する運命です。おそらく数十年にわたり個人の手に留まっていたでしょう。セザンヌの評判は、風変わりな外部者からポスト印象派の基盤的な人物へと成長しました。今日、この絵は、セザンヌの後のより抽象的な形の探求を予見する方法で評価されています。これらの作品は、パブロ・ピカソやアンリ・マティスを含む次世代のアーティストに深い影響を与えることになります。博物館に展示されるか、書籍に再現されるかにかかわらず、肘をついた喫煙者は、最も普通の主題でさえ視覚の記念碑となり得るというセザンヌの信念の証です。