創作者とこれほど密接に結びついている肖像は少ない。マダム・ルノワールは、ピエール＝オーギュスト・ルノワールによって1910年に描かれた。この作品は、アーティストの妻であり、しばしばミューズであったアリーヌ・シャリゴットを、彼女の人生の最後の数年を捉えている。この頃、ルノワールは重度の関節リウマチに苦しみ、手に筆を縛り付けて絵を描いていたが、アリーヌの存在からインスピレーションを見出し続けた。この絵は、彼女が最初に彼の有名なボートパーティの昼食に登場した数十年前から始まった長いパートナーシップへの最後の賛辞の一つである。ここでは、アーティストの愛情は目に見えるだけでなく、触れることができるようで、まるですべての筆致が献身のジェスチャーであるかのようだ。 アリーヌは静かに座り、視線を下に向け、思索にふけっている。彼女の特徴の柔らかさは、彼女の顔や衣服の折り目を優しく撫でる光の扱いに反映されている。背景は温かく曖昧な色調に溶け込み、彼女の存在にすべての注意が集中する。ジョン・シンガー・サージェントの社交肖像の鮮明なリアリズムとは異なり、ルノワールは色とタッチの霞を選び、座っている人と背景の境界をぼかしている。この効果により、観客はプライベートな瞬間に引き込まれ、座っている人の内面的な生活が外見と同じくらい重要であるように思える。装飾的な小道具や気を散らすものがないことで、絵の親密さは高まっている—そこにはアリーヌだけが、一生の愛情をもって描かれている。 マダム・ルノワールの正確な媒体は常に明記されているわけではないが、これはルノワールのキャリアの後期に属し、彼の技術がより緩やかで実験的になった時期である。彼の身体能力が衰えたにもかかわらず。彼の初期の作品の多くとは異なり、この肖像は委託作品ではなく、個人的な作品であり、家族の中で何年も保管されていた可能性が高い。その由来はルノワールのより大きく、より公共の作品のいくつかほど劇的ではないが、その重要性はその私的な性質にある—アーティストが妻に対して持ち続けた愛着の証である。今日、マダム・ルノワールは肖像画としてだけでなく、愛と芸術が切り離せないものとなったアーティストの最後の年々を覗く窓としても評価されている。