低く引かれた帽子、茂みのように濃いひげ、そして率直さと控えめさを兼ね備えた視線——ロバート・バーはジェームズ・マクニール・ホイッスラーによって、その直接性で観る者の注意を引きつけます。筆致は緩やかで、ほとんど焦燥感を抱いているかのようで、座っている人物がいつでも立ち上がって去ってしまうかのようです。ホイッスラーのパレットは土色のオーカーと黒に絞られ、顔の光と影の戯れにドラマを押し込めています。つばの下に深く沈んだ目は、警戒心を示唆するのに十分な明瞭さで描かれ、他の特徴は画家的な暗示に溶け込んでいます。これはお世辞や装飾を施す肖像ではなく、存在感を強調しています。 1894年に描かれたこの作品は、肖像画が壮大な声明からより即時的で心理的なものへと移行していた時期に属します。「芸術のための芸術」を主張したホイッスラーは、できるだけ少ない筆致で座者の本質を捉えようとし、未完成のエッジや目に見える筆致が自らを語ることを許しました。このような肖像は、後世や家族の誇りのために依頼されることはほとんどなく、むしろ親密な研究であり、時には芸術家や作家の間で交換され、時には短い出会いの記録としてスタジオに保管されました。現在、ロバート・バーはデトロイト美術館のコレクションに収蔵されており、19世紀末の洗練よりも個性に対する魅力の証となっています。もう一度見て、ホイッスラーが何を省略することによってどれだけのことを明らかにしているかを見てください。