レンブラント・ファン・レインによる聖家族と天使たちほど、その意味や著作権について多くの議論を引き起こした絵画はありません。この作品は1645年に完成しました。長い間、レンブラント自身の作品とされてきたこの親密なシーンは、時には彼の工房や弟子たちに帰属されることもありましたが、画家のタッチと心理的深みは学者たちを再びこの巨匠のもとに引き戻します。この作品は、日常生活と神聖な存在の境界を曖昧にし、神聖なものを家庭的な視点で描いた点で、レンブラントの宗教画の中でも際立っています。その媒介—油彩かキャンバスかパネルか—は不確かであり、さらなる謎を加えています。 レンブラントは静かで優しい瞬間を選びました。聖母マリアは針仕事をしながら、約瑟が穏やかに揺れる揺り籠の中で眠る幼子イエスを見守っています。上方には、柔らかな形と光で描かれた二人の天使が家族を見守り、その存在は保護的でありながら、下の地上の人物たちにはほとんど気づかれません。散らばった道具や質素な家具がある謙虚な室内は、17世紀のオランダの家庭の現実に聖なる物語を根付かせています。マリアの顔に降り注ぐ穏やかな光は、初期のイタリアの巨匠たちの精神的な光を反映していますが、レンブラントのアプローチはより控えめで、壮大さよりも親密さを重視しています。ラファエロの聖家族とは異なり、そこでは人物が理想化され、古典的な風景に配置されています。 聖家族と天使たちの出所は断片的であり、これはレンブラントの小さな宗教作品にしばしば見られることです。元のパトロンは不明ですが、この絵画はおそらく個人的な崇拝のために意図されたプライベートコレクターに属していました。何世紀にもわたり、この作品は何度も手を変えられ、時には誤って帰属されたり、レンブラントのより大きく、より劇的なキャンバスに影を落とされたりしました。今日、この作品は彼が日常の中に神聖を見出す能力の重要な例として認識されており、現在それを所蔵する博物館で研究と賞賛の対象となっています。