1558年、ピーター・ブリューゲルがフランドルの十二のことわざを描いたとき、彼は日常の民間知恵を生き生きとした賑やかなシーンに変換するという素晴らしいトレンドの最前線にいました。ブリューゲルはことわざに対する興味が非常に強く、翌年には彼の有名なオランダのことわざというテーマに戻りました。ここでは、彼は低地地方の機知と素朴なユーモアをコンパクトなパネルに凝縮し、観客にその秘密を解読させる視覚的なパズルを作り出しました。その委託の正確な状況は失われていますが、複数のバージョンやコピーが残っていることは、この作品の人気とブリューゲルの同時代人たちに与えた喜びを証明しています。 一見すると、この絵は賑やかな村のシーンのように見えますが、すべての人物とジェスチャーは絵画の謎です。ある男は「壁に頭をぶつけようとしている」一方、別の男は「かごに日光を運んでいる」—これは一般的な言い回しの文字通りの表現であり、ブリューゲルの人間の愚かさに対する鋭い目が表れています。構図は密度が高く、各シーンには意味が詰まっています：一対の愚か者が「羊と豚の毛を刈る」ことは、可能以上のものを得ようとする無駄を暗示しています。ヒエロニムス・ボスの暗く超現実的な寓話とは異なり、ブリューゲルのユーモアは認識可能な世界に根ざしており、彼の人物は頑丈で表現力豊かで、その行動は滑稽でありながら教訓的でもあります。この絵は知恵と警告の視覚的カタログとなり、観客に人間の本性の奇妙さを反映させるよう招きます。 フランドルの十二のことわざの媒体は確実には記録されていませんが、ブリューゲルの1550年代の小規模作品に典型的なように、油彩である可能性が高いです。その出所は不明で、初期の所有権や世代を超えた旅に関する記録は残っていません。今日、この絵はブリューゲルの初期のキャリアの重要な例として立っており、彼が口頭文化を視覚的な形に翻訳する実験を行っていた時期を示しています。それは北方ルネサンスの精神を体現しており、芸術は娯楽と道徳教育の両方として機能しました。プライベートコレクターのキャビネットに掛けられているにせよ、公共の博物館に展示されているにせよ、フランドルの十二のことわざは挑戦し続け、楽しませ、その意味は初めて描かれたときと同じくらい新鮮で、謎めいています。