1880年にピエール＝オーギュスト・ルノワールが黒い服の少女たちを展示した際、批評家たちは彼の作品の中で異常な雰囲気にすぐに気づき、絵画の陰鬱なパレットと静かな重みを指摘しました。モンマルトルやセーヌ川沿いの彼の有名なシーンの陽光に満ちた楽しさとは異なり、このキャンバスは観る者を内省と抑制の世界に引き込みます。学者たちは長い間、この絵が悲しみに暮れる姉妹を描いているのか、あるいは単に静寂の瞬間に捉えられた若い女性たちを描いているのかを議論してきましたが、その曖昧さが魅力を増しています。この絵は、当時まだ光と色に関連付けられていた印象派の広い文脈の中で、抑えられた感情を探求する稀な作品として際立っています。 深い黒の服を着た二人の少女が並んで立ち、観る者に向かって顔を向け、好奇心と控えめさが混ざった表情を浮かべています。画家は彼女たちが共有する沈黙の瞬間を捉え、手を重ね、髪を整え、目を大きく見開いています。微妙なトーンの変化で描かれた黒いドレスは、淡く輝く肌と柔らかく、ほぼぼやけた背景と対比を成し、人物の若さと脆さに注意を向けさせます。ルノワールの筆致は、緩やかでありながらも正確で、布地に触覚的な存在感を与え、彼女たちの顔にかかる影と光の相互作用は、言葉にされない内なる思いをほのめかしています。エドガー・ドガの若い女性の研究とは異なり、後者はしばしば動きや日常生活の喧騒を示唆するのに対し、黒い服の少女たちは、すべてが一時停止、言葉の前の静けさに関するものです。 この絵の創作の正確な状況は不明であり、モデルの身元も不明です—おそらく家族の友人やプロのモデルでしょう。ルノワールのこの時期の作品の多くはパリのパトロンによって委託されましたが、この作品に特定の委託の記録は残っていません。年月が経つにつれて、黒い服の少女たちはプライベートコレクションを経て、いくつかのオークションで出現し、最終的に公共の博物館に入ることになりました。今日、この作品は1880年代初頭におけるルノワールの気分やテーマに対する実験的な姿勢の重要な例として認識されています。この時期、彼は最初に彼の名を知らしめた輝かしいシーンを超えた新しい方向を模索していました。