도시의 지붕이 앉아 있는 사람의 뒤로 펼쳐지지만, 트랜스폰타인 코크니에서 가장 먼저 관객의 시선을 사로잡는 것은 날카롭고 평가적인 시선이다. 남자의 가느다란 얼굴은 세심한 사실주의로 그려져 있으며, 마치 우리가 있는 것을 방금 알아차린 듯 약간 돌아가 있다. 그의 금속테 안경과 깔끔한 칼라의 가장자리는 정밀함과 지성의 삶을 암시하며, 입가에 스치는 미소는 그가 방금 떠올린 개인적인 농담이나 기억이 무엇인지 궁금하게 만든다.

위의 폭풍우 같은 하늘은 소용돌이치는 회색으로 그려져 도시를 압박하는 듯하지만, 그의 얼굴에 떨어지는 빛은 안정적이고 맑아, 그 눈 뒤에서 작동하고 있는 사고에 우리의 주목을 끌어낸다. 1934년에 Arthur Rackham이 제작한 이 자화상은 그가 가장 잘 알려진 환상적인 세계와는 다르다. 제목 트랜스폰타인 코크니는 예술가를 런던에 단단히 위치시키며, 템스 강을 건너 도시의 상징적인 스카이라인은 밀집된 굴뚝과 먼 돔에 의해 특정 도시 현실에 뿌리를 두고 있다. 이러한 종류의 초상화, 특히 자화상은 20세기 초반에 예술적 정체성을 선언하는 경우가 많았다.

예술과 사회가 급변하는 시기에 자기 성찰의 순간이기도 했다. 역사적으로 이 특정 작품의 여정에 대한 흔적은 거의 남아 있지 않지만, 그 조용한 강도는 우리에게 다시 바라보도록 요청한다. 예술가뿐만 아니라 그를 형성한 도시와 시대를.