Os telhados de uma cidade se estendem atrás do retratado, mas é o olhar afiado e avaliador que primeiro captura o espectador em Um cockney transpontino. O rosto magro do homem, retratado com um realismo cuidadoso, está ligeiramente virado, como se ele acabasse de notar nossa presença. Seus óculos de aro de metal e a borda nítida de seu colarinho sugerem uma vida de precisão e intelecto, enquanto a mais sutil sugestão de um sorriso brinca no canto de sua boca, convidando-nos a nos perguntar qual piada privada ou memória acaba de cruzar sua mente.

O céu tempestuoso acima, pintado em cinzas em espiral, parece pressionar sobre a cidade, no entanto, a luz que cai sobre seus traços é constante e clara, chamando nossa atenção para a mente em ação por trás daqueles olhos. Criado em 1934, este autorretrato de Arthur Rackham se destaca dos mundos fantásticos pelos quais é mais conhecido. O título, Um cockney transpontino, coloca o artista firmemente em Londres, do outro lado do Tâmisa, e o icônico horizonte da cidade com suas chaminés agrupadas e a cúpula distante ancla a imagem em uma realidade urbana específica. Retratos desse tipo, especialmente autorretratos, eram frequentemente uma declaração de identidade artística no início do século XX, um momento de autoexame durante um período de mudanças rápidas tanto na arte quanto na sociedade.

Embora a história tenha deixado poucos vestígios da jornada desta obra em particular, sua intensa quietude nos pede para olhar novamente, não apenas para o artista, mas para a cidade e a época que o moldaram.