렘브란트 반 레인의 작품 중 미소 짓는 젊은 여성의 흉상, 아마도 사스키아 반 윌렌부르흐 만큼 많은 추측을 불러일으킨 작품은 드물다. 1633년에 그려진 이 친밀한 초상화는 오랫동안 논쟁의 중심에 있었다: 앉아 있는 인물은 정말로 렘브란트의 사랑하는 아내이자 자주 뮤즈가 되었던 사스키아인가, 아니면 그의 사회적圈의 다른 젊은 여성인가? 이 불확실성은 그림의 비공식적인 스타일과 앉아 있는 인물의 드문 솔직한 미소로 인해 더욱 커진다. 이 표정은 당시 네덜란드 초상화에서 좀처럼 볼 수 없는 것이다.

이러한 모호함과 그림의 매력은 학자와 감상자 모두에게 사랑받는 주제가 되었다. 젊은 여성은 약간 몸을 돌리며, 부드럽고 아는 듯한 미소를 지으며, 시선은 관객을 지나쳐 있다. 그녀의 머리카락은 부드러운 빛에 비추어지고, 얼굴에 드리운 그림자의 변화는 순간의 사적인 순간을 암시한다.

17세기 초상화의 공식적이고 경직된 자세와는 달리, 여기서는 앉아 있는 인물의 따뜻함과 자발성이 강조된다. 그녀의 옷은 단순하고 화려한 보석이 없어 그녀의 표정에 주목하게 하여 관객이 그녀의 조용한 즐거움을 공유하도록 초대한다. 프란스 할스의 더 시끄럽고 웃고 있는 인물들과는 대조적으로, 렘브란트의 접근 방식은 여기서 더 미묘하여 외적인 표현이 아닌 내적인 삶의 감각을 포착한다.

이 그림의 초기 역사는 불분명하며, 원래의 위임이나 소유권에 대한 기록은 남아 있지 않다. 렘브란트 반 레인에 대한 귀속은 때때로 의문시되지만, 대부분의 전문가들은 그의 저작으로 동의하고 있으며, 그의 초기 암스테르담 시절의 전형적인 빛과 붓질을 인용하고 있다. 오늘날 이 작품은 개인적인 행복과 직업적 상승의 시기에 예술가의 사적인 세계를 엿볼 수 있는 귀중한 기회로 평가받고 있다.

앉아 있는 인물이 사스키아인지 여부와 관계없이, 이 그림은 렘브란트가 단 하나의 빛나는 순간에 인간 감정의 복잡성을 포착하는 능력을 증명하는 것이다.