각기 다른 왜곡된 표정을 가진 열두 개의 잘린 머리가 악몽 같은 합창을 이루며 프레임을 가득 채우고 있다. 그들의 표정은 공포, 분노 또는 멍한 놀라움으로 일그러져 있다. 예술가의 손은 이 기괴한 것에 머물러 있다: 헝클어진 머리, 벌어진 입, 굴러가는 눈, 마치 각 얼굴이 죽음의 순간이나 그 직후에 포착된 것처럼 보인다.

머리들은 흐릿한 공허 속에 떠 있으며, 그것들을 고정할 몸체는 없다. 유일한 제스처는 여성의 머리를 움켜잡고 있는 손으로, 폭력을 강조한다. 짙고 먹먹한 그림자와 열광적인 선 작업은 관객이 공포를 정면으로 마주하도록 강요하며, 거리감이나 서사적 설명의 위안을 거부한다.

그 효과는 섬뜩하면서도 어두운 풍자적 요소를 지니고 있어, 마치 예술가가 우리에게 시선을 돌리라고 도전하는 듯하다. 이 인쇄물은 범죄, 스캔들, 그리고 기괴한 것들이 단순한 뉴스가 아니라 공공의 구경거리였던 세계에 속한다. 19세기 말 프랑스에서, 일러스트가 포함된 언론과 대중 인쇄물은 살인자, 처형, 그리고 사회의 어두운 면과 같은 선정적인 이야기들에 의존하여 번창했으며, 폭력에 경악하고 매료된 대중을 양성했다. 테오필 알렉상드르 스탕렌은 날카로운 풍자화와 사회적 논평으로 잘 알려져 있으며, 여기서 그는 그 시대의 병적인 욕망을 전달하며, 그의 주제의 특징을 풍자적 경계까지 과장하고 있다.

1897년에 제작되어 에르네스트 드 크라우자트에 의해 한때 수집된 이 작품은 그 시대의 문서이자 우리 자신의 시선에 대한 도전으로 남아 있다: 우리가 범죄의 얼굴을 응시할 때, 우리는 무엇을 보고 있는가?