Дюжина отрубленных голов, каждая с собственным искаженным выражением, заполняет рамку в кошмарном хоре, их черты扭曲ены в страхе, ярости или пустом удивлении. Рука художника задерживается на гротеске: волосы растрепаны, рты раскрыты, глаза закатаны, как будто каждое лицо поймано в момент смерти или сразу после. Головы висят в мутной пустоте, без тел, чтобы их закрепить, и единственный жест — рука, сжимающая волосы женщины — подчеркивает насилие.

Плотные, чернильные тени и лихорадочные линии заставляют зрителя столкнуться с ужасом лицом к лицу, отказывая в утешении дистанции или нарративного объяснения. Эффект одновременно мрачный и темно-сатирический, как будто художник бросает нам вызов отвернуться. Этот принт принадлежит миру, где преступление, скандал и гротеск были не просто новостями, а общественным зрелищем. В конце века во Франции иллюстрированная пресса и популярные печатные издания процветали на сенсационных историях — убийцах, казнях и подпольной жизни общества — питая общественность, одновременно ужасавшуюся и очарованную насилием.

Теофиль Александр Стенлен, наиболее известный своими язвительными карикатурами и социальными комментариями, здесь передает аппетит эпохи к мрачному, преувеличивая черты своих объектов до грани карикатуры. Созданный в 1897 году и некогда собранный Эрнестом де Краузатом, этот лист является как документом своего времени, так и вызовом нашему собственному взгляду: что мы видим, когда смотрим в лица преступления?