하퍼의 크리스마스 1896에서 처음으로 눈에 띄는 것은 화려한 빨간 코트를 입은 여성의 대담하고 거의 연극적인 실루엣입니다. 그녀의 모습은 겨울의 현관이라는 날카로운 기하학적 형태로 둘러싸여 있습니다. 19세기 후반 포스터 아트의 특징인 평면 색면이 그녀의 화려한 소매와 손을 삼키는 거대한 검은색 털장갑에 시선을 끌고 있습니다.

한쪽 귀가 검은색인 흰색 작은 개가 그녀의 곁을 따라 뛰어다니며, 그 존재는 친근하면서도 우스꽝스럽습니다. 그녀의 머리 위에 있는 초록색 화환은 빨간 열매로 장식되어 계절을 조용히 알리고 있으며, 여성의 안정된 시선과 곧은 자세는 기대의 순간을 암시합니다. 아마도 그녀는 휴일 방문을 위해 도착했거나, 팔 아래에 편지를 끼고 있거나, 축제의 따뜻한 집으로 들어가기 전에 잠시 멈춰 서 있는 것일지도 모릅니다. 이 이미지는 에드워드 펜필드와 같은 예술가들이 상업 포스터를 욕망과 디자인의 객체로 변모시켰던 미국 잡지 일러스트의 황금기 세계에 속합니다.

1896년에 제작된 이 인쇄물은 조용한 갤러리의 복도를 위한 것이 아니라, 분주한 도시 거리에서 지나가는 사람들의 시선을 사로잡고 최신 호의 하퍼를 유혹하기 위해 만들어졌습니다. 대담한 색조와 단순화된 형태는 프랑스 포스터 아티스트, 특히 앙리 드 툴루즈-로트렉의 영향을 많이 받았지만, 펜필드의 작품은 그 생동감과 재치에서 뚜렷하게 미국적입니다. 현재 의회 도서관에 보존되어 있는 하퍼의 크리스마스 1896는 그 시대의 생생한 유물로, 우리를 초대하여 선명한 선과 오래된 축제의 약속을 음미하도록 합니다.