В Рождестве Харпера 1896 на первый взгляд бросается в глаза смелый, почти театральный силуэт женщины в ярком красном пальто, её фигура обрамлена резкой геометрией зимней веранды. Плоские цветные поверхности, характерные для постерного искусства конца девятнадцатого века, привлекают внимание к её экстравагантным рукавам и огромной черной муфте, которая поглощает её руки. Маленькая собака, белая с одной черной ушком, бежит рядом с ней, её присутствие одновременно дружелюбно и комично.

Зеленый венок над её головой, усыпанный красными ягодами, тихо сигнализирует о сезоне, в то время как устойчивый взгляд женщины и прямое положение тела предполагают момент ожидания — возможно, она пришла в праздничный визит, держа под мышкой письмо, или останавливается перед тем, как войти в тепло праздничного дома. Этот образ принадлежит миру американской журнальной иллюстрации в разгар её золотого века, когда такие художники, как Эдвард Пэнфилд, превращали коммерческие постеры в объекты желания и дизайна. Созданный в 1896 году, этот принт предназначался не для тихих залов галереи, а для шумных городских улиц, где он мог привлечь внимание прохожих и соблазнить их к покупке последнего номера Харпера. Смелая палитра и упрощенные формы во многом обязаны влиянию французских постерных художников, особенно Анри де Тулуз-Лотреку, однако работа Пэнфилда явно американская в своей живости и остроумии.

Сохранённый сегодня в Библиотеке Конгресса, Рождество Харпера 1896 является ярким артефактом своей эпохи — тем, что приглашает нас задержаться над четкими линиями и праздничным обещанием давно минувшего праздника.