성곽이 있는 풍경의 성이 어디에 위치하는지는 아무도 확실히 알지 못하며, 이 미스터리는 오랫동안 학자들을 매료시켜 왔다. 웅장한 탑과 인상적인 실루엣을 지니고 있지만, 네덜란드의 요새 중 어떤 것도 그 형태와 일치하지 않아, 일부는 렘브란트 반 레인이 실제가 아닌 상상력에서 이 구조를 창조했다고 믿고 있다. 이 그림은 1641년에 제작되었으며, 그 당시 렘브란트는 풍경화에 깊이 몰두하고 있었다.

그는 초상화나 종교적 장면에 비해 풍경을 훨씬 덜 탐구한 장르였다. 그 매체가 불확실한데—유화, 판넬, 또는 지금은 잃어버린 지지체일 수도 있는—또 다른 수수께끼의 층을 더하며, 준비 스케치가 발견되지 않았다는 사실도 마찬가지이다. 장면은 구름으로 가득한 하늘 아래 펼쳐지며, 성은 완만한 언덕 위에 자리 잡고 나무들에 반쯤 가려져 있다. 구불구불한 길이 그림자의 전경에서 관객의 시선을 끌어내며, 여행자와 가축이 느린 속도로 움직이며 먼 요새를 향해 나아간다.

빛의 놀이—태양이 구름을 뚫고 성의 외관을 비추는—는 비가 내린 후의 고요한 순간을 암시하며, 폭풍과 평온 사이에 갇힌 세계를 나타낸다. 얀 반 고이엔의 세밀하고 분주한 풍경과는 달리, 렘브란트는 넓은 형태와 극적인 대비를 선호하며, 성을 역사적 표식으로 사용하기보다는 인내와 고독의 상징으로 사용한다. 성곽이 있는 풍경의 초기 역사는 불분명하며, 알려진 의뢰나 동시대 목록에서 언급되지 않는다. 그 스타일과 분위기는 렘브란트의 후기 암스테르담 시기에 확고히 자리 잡고 있으며, 그때 그는 풍경을 분위기와 감정의 매개체로 실험하고 있었다.

수세기 동안 이 그림은 조용히 개인 소장품을 통해 지나갔으며, 때로는 마스터가 아닌 렘브란트의 서클에 귀속되기도 했지만, 현대 학문이 그의 저작권을 복원했다. 오늘날 이 작품은 그의 풍경 비전의 드문 예로 남아, 관객을 친숙하면서도 상상된 세계로 초대한다.