城塞のある風景に描かれた城がどこにあるのか、誰も確実には知らない。この謎は長い間、学者たちを魅了してきた。壮大な塔と威圧的なシルエットを持ちながら、オランダの要塞の中にはその形に一致するものはなく、一部の人々はレンブラント・ファン・レインが現実ではなく想像からこの構造を生み出したと考えている。この絵画は1641年に制作され、レンブラントが風景画に深く関与していた時期にあたる。このジャンルは肖像画や宗教的な場面に比べてあまり探求されていなかった。絵画の媒介が不確かで、油彩、パネル、あるいは今は失われた支持体である可能性があることは、さらなる謎を加え、準備段階のスケッチが発見されていない事実も同様である。 シーンは雲に覆われた空の下に展開し、城は緩やかな丘に位置し、木々に半分隠れている。曲がりくねった小道が、影のある前景から観る者の目を引き、そこで旅行者や家畜がゆっくりと動きながら、遠くの要塞へと導いている。光の遊び——太陽が雲を突き抜けて城のファサードを照らす——は、雨の後の静けさの瞬間を示唆し、嵐と静けさの間に挟まれた世界を描いている。ヤン・ファン・ゴイエンの詳細で賑やかな風景とは異なり、レンブラントは広い形と劇的なコントラストを好み、城を歴史的なマーカーとしてではなく、耐久性と孤独の象徴として使用している。 城塞のある風景の初期の歴史は不明で、既知の委託や当時の目録に言及されていない。そのスタイルと雰囲気は、レンブラントの晩年のアムステルダムの時期にしっかりと位置付けられ、彼は風景を雰囲気や感情の手段として実験していた。何世紀にもわたり、この絵画は静かに個人のコレクションを通り過ぎ、時にはマスター本人ではなくレンブラントのサークルに帰属されることもあったが、現代の学問によって彼の著作権が復元された。今日、この作品は彼の風景ビジョンの稀な例として立ち、観客を親しみのある想像の世界に没入させる。