지중해의 빛의 안개가 물 위에 떠 있고, 마르세유의 도시는 존재와 기억 사이에 떠 있는 것처럼 보인다. 시선은 먼저 항구의 빛나는 수면으로 끌려가고, 건물의 푸르스름한 반사가 반짝이는 패턴으로 부서진다. 배들은 조용히 떠다니고—전경에는 큰 그림자 선박이 있어 그 덩치가 구성을 고정시키고, 더 작은 배들은 물 위에 대각선의 흔적을 그린다.

먼 곳의 언덕 위에는 대성당의 실루엣이 자리 잡고 있으며, 분위기에 의해 부드러워져 마치 도시 자체가 숨을 고르고 있는 듯하다. 1916년에 그려진 이 작품은 전쟁 중의 세계에서 드라마를 피하고 차분한 고요함을 보여준다. 팔레트는 절제되어 있으며, 차가운 녹색과 부드러운 황토색이 지배하고, 붓놀림은 넓고 자신감 넘치며 형태의 단순화에서 거의 추상적이다. 이는 알베르 마르케의 특징으로, 그의 강과 항구의 장면은 물과 빛에 매료된 프랑스 화가들의 계보에 속한다.

20세기 초의 회화 세계에서 이러한 작품들은 신선하고 현대적인 시각을 중시하는 수집가들을 위해 종종 제작되었지만, 역사는 각 캔버스 뒤에 있는 일상적인 이야기의 흔적을 거의 남기지 않았다. 남는 것은 머물도록 초대하는 것이며, 배들이 떠다니듯 시선을 흘리고, 그려진 표면 너머의 도시를 상상하는 것이다.