왕실 초상화 중 알베르 1세 초상(1875-1934)는 귀스타브 반 데 보스틴의 작품으로, 주제의 명성에도 불구하고 그 날짜와 의뢰가 미스터리로 남아 있어 신비로운 작품이다. 이 초상화의 모델인 알베르 1세 국왕은 제1차 세계 대전 중의 지도력으로 '기사왕'으로 찬양받았으며, 그의 이미지는 벨기에의 저항과 존엄의 상징이 되었다. 그의 통치 기간 동안 수많은 공식 초상화가 제작된 것과는 달리, 반 데 보스틴의 해석은 심리적 깊이와 절제된 웅장함으로 독특하여, 그 의도된 관객과 정확한 창작 시점에 대한 학자들 간의 지속적인 논의를 촉발하고 있다. 이 초상화에서 반 데 보스틴은 알베르 1세를 먼 군주가 아닌 역사적 무게를 짊어진 인간으로 포착하고 있다.

국왕의 시선은 안정적이면서도 내성적이며, 그의 제복은 세심하게 그려졌지만 화려함은 없다. 차분한 색조와 부드러운 얼굴의 조형은 조용한 결단의 순간을 암시하며, 아마도 대전 중의 점령과 고난의 세월을 암시하는 것일 수 있다. 예술가의 접근 방식은 에드바르 뭉크의 초상화에서 볼 수 있는 심리적 사실주의를 떠올리게 하며, 필립 드 라슬로의 왕실 의뢰에서 발견되는 의식적 화려함과는 다르다.

입술의 모양, 눈의 직시 등 모든 디테일이 관객에게 리더십의 개인적 대가를 고려하도록 초대한다. 이 그림의 여정은 그 분위기만큼이나 포착하기 어렵다. 공식 기록에는 그 첫 전시나 후원자에 대한 세부 사항이 없으며, 알베르의 생전 중에 그려졌는지 아니면 사후의 헌정 작품인지도 불확실하다. 귀스타브 반 데 보스틴은 20세기 초 벨기에 아방가르드의 주요 인물로, 왕실 의뢰를 거의 받지 않았기 때문에 이 작품은 그의 작품에서 주목할 만한 예외가 된다.

현재 이 그림은 개인 소장품으로 보관되고 있으며, 때때로 벨기에 현대 미술의 회고전에서 등장하여 개인적 비전과 국가 역사 간의 드문 교차점으로 인식되고 있다. 그 불확실한 출처는 그 신비감을 더욱 높이며, 관객들이 예술가와 국왕을 연결한 상황에 대해 궁금해하게 만든다.