그의 생애 마지막 몇 년 동안, 렘브란트 반 레인은 '연구 초상' 또는 '트로니'로 알려진 작은 초상화 시리즈를 만들어냈습니다. 1665년경에 그려진 젊은 남자의 머리 연구는 그 중 가장 신비로운 작품 중 하나입니다. 이 작품들은 공식적인 의뢰가 아니라, 오히려 예술가 자신의 탐구를 위한 캐릭터와 표현의 연습으로 그려졌습니다.

학자들은 오랫동안 이 머리들이 더 큰 프로젝트를 위한 연구였는지, 아마도 렘브란트의 후기에 그린 수난 시리즈의 사도들에 대한 것인지, 아니면 단순히 인간 영혼에 대한 명상인지에 대해 논의해왔습니다. 앉아 있는 인물의 정체성은 여전히 알려지지 않아, 그림을 둘러싼 신비감을 더합니다. 젊은 남자는 우리의 시선을 직접 마주치며, 그의 특징은 부드럽고 탐색적인 빛 속에서 포착되어 뺨과 이마를 부드럽게 명확하게 드러냅니다. 그의 벌어진 입술과 큰 눈은 생각이나 깨달음의 순간을 암시하며, 마치 렘브란트가 그를 말하기 직전의 순간에 묘사하기로 선택한 것처럼 보입니다.

배경은 어둡고 정의되지 않아, 모든 주목이 앉아 있는 인물의 얼굴과 그의 피부와 헝클어진 머리 위의 빛의 놀이에 집중됩니다. 루벤스의 이상화된 영웅이나 카라바조의 극적인 성인들과는 달리, 렘브란트의 젊은 남자는 장식이 없고 그의 인간성이 드러납니다. 붓질은 느슨하고 생동감이 넘치며, 형태가 그림자에서 몇 번의 자신감 있는 붓질로 드러나는 예술가의 후기 스타일을 암시합니다. 젊은 남자의 머리 연구의 정확한 출처는 불확실하며, 이는 종종 렘브란트의 트로니와 관련하여 발생하는 일입니다.

이 작품들은 17세기 암스테르담에서 수집가와 학생들 사이에서 거래되었습니다. 그 매체에 대한 논란이 있으며, 일부는 나무 패널에 유화라고 믿고, 다른 이들은 캔버스에 그려졌다고 생각하지만, 그 친밀한 규모와 직접성은 분명히 렘브란트의 것입니다. 이 연구 초상들은 공개 전시를 위해 의도된 것이 아니었지만, 시간이 지나면서 그 심리적 깊이와 기술적 대담함으로 인해 소중한 것으로 여겨지게 되었습니다.

오늘날 이 그림은 렘브란트의 후기 시기를 엿볼 수 있는 창으로 인식되고 있으며, 그 시기에 그의 운은 떨어졌지만 그의 예술성은 새로운 내성 및 공감의 정점에 도달했습니다.