왕실 선전과 이처럼 밀접하게 연결된 그림은 거의 없다. 피터 폴 루벤스의 제임스 1세의 현명한 통치는 1633년 화이트홀 궁전의 연회장 천장을 위해 제작되었다. 찰스 1세에 의해 그의 아버지인 영국의 제임스 1세를 기리기 위해 의뢰된 이 작품은 스튜어트 왕조를 정당화하고 신이 정한 군주제의 아이디어를 축하하기 위한 웅장한 장식 계획의 일환이었다.

이미 유럽 전역에서 명성을 얻고 있던 루벤스는 우화와 역사를 시각적 화려함으로 혼합하여 궁정과 방문하는 고위 인사들에게 깊은 인상을 줄 수 있는 능력으로 선택되었다. 이 그림은 국왕과 의회 간의 긴장이 고조되는 시기에 영국 궁정의 정치적 야망을 증명하는 증거로 남아 있다. 제임스 1세의 현명한 통치의 중심에서 루벤스는 왕좌에 앉아 있는 왕을 포착하고, 정의와 지혜와 같은 미덕을 나타내는 우화적 인물들로 둘러싸여 있다. 제임스 1세는 권위의 제스처로 오른손을 들어 올리며 평화가 그에게 올리브 가지를 제공하고, 불화는 그림자 속으로 쫓겨나는 순간이 묘사된다.

왕의 얼굴에 떨어지는 황금빛은 그가 주장하는 신의 통치권을 강조하며, 지혜의 여신 미네르바의 존재는 그의 통치 시대의 지적 열망을 나타낸다. 루벤스의 구성은 소용돌이치는 드레이프와 역동적인 인물들로 구성되어 있으며, 메디치 사이클을 위한 그의 초기 우화적 작품을 떠올리게 하지만, 여기서는 군주의 차분하고 거의 연극적인 중심성에 초점이 맞춰져 있으며, 안토니 반 다이크와 같은 예술가들의 더 격렬한 해석과 대조를 이룬다. 제임스 1세의 현명한 통치는 원래 연회장의 천장 시리즈의 일환으로 설치되었지만, 현재의 위치는 명확히 문서화되어 있지 않으며, 일부 학자들은 로열 컬렉션에 남아 있는 패널이 원본인지 후에 제작된 스튜디오 복제품인지에 대해 논쟁하고 있다. 이 그림의 여정은 스튜어트 왕조의 격동의 역사를 반영한다.

찰스 1세의 처형 이후 많은 왕실 보물이 분산되거나 파괴되었지만, 루벤스의 천장은 살아남아 올리버 크롬웰에게도 감탄을 받았다. 오늘날 이 작품은 영국에서 바로크 우화의 정점으로 자주 인용되며, 루벤스가 유럽의 가톨릭 궁정 밖에서 작업한 드문 사례로, 그의 경력과 스튜어트 왕조의 시각 문화에서 중요한 장을 나타낸다.