Em Um ferreiro calçando um cavalo de arado, a cena se passa em um ambiente rústico, mostrando um ferreiro em seu trabalho. As cores são terrosas, com marrons e verdes dominando a paleta, refletindo o cenário rural. O ferreiro, vestido com trajes tradicionais, está concentrado em calçar um robusto cavalo de arado.

O cavalo permanece paciente, incorporando a forte conexão entre homem e animal na vida agrícola. A pintura é executada em óleo sobre tela, um meio que permite texturas ricas e um detalhamento minucioso. O artista emprega um estilo realista, capturando os detalhes intrincados das ferramentas do ferreiro e da anatomia do cavalo. Luz e sombra desempenham um papel significativo na criação de profundidade, aumentando a tridimensionalidade das figuras.

Os espectadores podem apreciar a habilidade não apenas no trabalho do ferreiro, mas também na própria pintura. Edward Robert Smythe era conhecido por suas representações da vida rural e da artesania, e esta obra exemplifica seu foco em cenas do dia a dia. Curiosamente, Um ferreiro calçando um cavalo de arado reflete a importância da agricultura na Grã-Bretanha do século XIX. A atenção aos detalhes de Smythe e a representação realista do tema fazem desta peça um exemplo notável do Realismo.

Suas obras frequentemente destacam a dignidade do trabalho e a relação entre humanos e seu ambiente.