O que primeiro chama a atenção em Galo e galinhas é a pura monumentalidade dessas aves de quintal, retratadas maiores que a vida e pressionadas perto do plano da imagem. O galo e as galinhas se aglomeram em um poleiro rústico, suas penas representadas em uma tempestade de linhas de carvão e sombras esfumaçadas. A mão de Steinlen se detém nas texturas eriçadas: as penas desgrenhadas do galo, o plumagem em camadas das galinhas, o brilho agudo de um olho captando a luz.

Não há nada sentimental aqui; cada ave está alerta, cautelosa, até um pouco feroz, suas personalidades emergindo do ousado jogo de linha e sombra. O fundo se retira na escuridão, forçando a atenção do espectador para a massa viva de aves e o drama de sua presença. Criada em 1896, esta obra pertence a um momento da arte francesa em que os temas animais, antes domínio de cenas de gênero rurais, estavam sendo reivindicados por artistas da vanguarda. Théophile Alexandre Steinlen era famoso por suas imagens da vida nas ruas de Paris e seu afeto por gatos, mas aqui ele volta seu olhar para os humildes habitantes do quintal, elevando-os através da escala e intensidade.

Obras como esta, publicadas como impressões de parede em Paris, trouxeram a vitalidade das criaturas do dia a dia para lares e cafés urbanos, borrando as linhas entre arte elevada e ilustração popular. A história deixou poucas marcas da jornada desta imagem em particular, agora preservada na Bibliothèque nationale de France, mas a energia da linha de Steinlen ainda nos convida a pausar e encontrar o olhar dessas aves notáveis.