Nenhum outro artista fez mais para moldar a chegada do Barroco na França do que Simon Vouet, que, após anos em Roma, retornou a Paris e transformou a pintura francesa com seu estilo italianizante. Entre suas muitas obras religiosas, Madonna e Criança se destaca pela forma como conecta dois mundos: o drama e a sensualidade do Barroco italiano e a clareza e graça que definiriam a arte francesa por décadas. A data exata e o patrono desta pintura permanecem incertos, mas sua composição e estilo a colocam firmemente no período maduro de Vouet, quando ele estava no auge de sua influência como Primeiro Pintor do Rei Luís XIII. A Madonna e Criança de Vouet captura um momento tranquilo e íntimo entre a Virgem Maria e o menino Cristo.

Maria, frequentemente mostrada em um trono ou em grandeza, aqui se inclina ternamente em direção ao seu filho, com as mãos apoiando-o suavemente enquanto ele se estica em um gesto de confiança e afeto. Os tons de pele luminosos e o rico drapeado lembram os anos romanos de Vouet, onde estudou as obras de Caravaggio e absorveu os efeitos dramáticos da luz e sombra. A composição atrai o olhar do espectador para a sutil troca entre mãe e filho, um motivo também explorado por Rafael em suas próprias pinturas de Madonna, mas aqui representado com uma suavidade e imediata que é distintivamente de Vouet. Embora a proveniência inicial de Madonna e Criança não esteja totalmente documentada, pinturas desse tipo eram frequentemente encomendadas para devoção privada ou altares de igrejas na França do século XVII.

A reputação de Vouet lhe trouxe encomendas da corte francesa e da aristocracia, e suas imagens religiosas eram muito procuradas. Ao longo dos séculos, muitas de suas obras foram dispersas, às vezes mal atribuídas à medida que os gostos mudavam e sua influência diminuía com a ascensão de Poussin e o estilo clássico. Hoje, Madonna e Criança é reconhecida como um exemplo chave da capacidade de Vouet de misturar o dinamismo italiano com a elegância francesa, e continua a ser um marco para entender a evolução da pintura religiosa francesa no início da era do Barroco.