Em Autorretrato com o braço levantado, Gustave Courbet se apresenta com um braço levantado, sugerindo um senso de força e desafio. As cores são ricas e terrosas, com profundos marrons e verdes dominando a paleta. A expressão de Courbet é intensa, e ele olha diretamente para o espectador, criando uma conexão.

O fundo é escuro e um tanto indefinido, o que enfatiza a figura em primeiro plano. Esta pintura é executada em óleo sobre tela, um meio que permite uma rica textura e profundidade. A pincelada é visível, mostrando a técnica de Courbet de sobrepor tinta para alcançar um senso de realismo. As dimensões são aproximadamente 65 x 81 cm, tornando-se um retrato de tamanho médio.

O uso de luz e sombra acrescenta à tridimensionalidade da figura. Gustave Courbet foi uma figura de destaque no movimento do Realismo, que buscava retratar a vida cotidiana sem romantização. Este autorretrato, criado na década de 1850, reflete sua crença em retratar a verdade da experiência humana. Um fato interessante sobre esta obra é que foi pintada em um momento em que Courbet desafiava as convenções artísticas tradicionais, afirmando a importância da expressão individual.

Sua abordagem ousada nesta peça exemplifica seu compromisso com o realismo e a autorrepresentação.