O que primeiro chama a atenção em Thaïs de Manuel Orazi é seu sentido teatral de drama, alcançado não apenas através das figuras, mas pela própria forma do cartaz: bordas rasgadas e uma textura semelhante a pergaminho que parecem ecoar o antigo e decadente mundo que anuncia. No topo, letras ousadas, quase primitivas, para "THAÏS" se erguem como uma inscrição de templo, enquanto abaixo, a figura central levanta uma máscara acima da cabeça, seus olhos grandes fixos no olhar do espectador. Este gesto, tanto ritual quanto revelador, sugere os temas de transformação e dualidade da ópera: o sagrado e o profano, o visível e o oculto. O mundo do qual esta obra emerge é o febril Paris da década de 1890, quando os cartazes de ópera não eram apenas anúncios, mas convites à fantasia.

Orazi, trabalhando na era de ouro do cartaz ilustrado, canaliza o encanto da Académie nationale de Musique e o exotismo que cativou o público do fim do século. A ópera Thaïs, com música de Jules Massenet e um libreto de Louis Gallet baseado em Anatole France, foi um tema perfeito para tal tratamento: sua história sobre a jornada espiritual de uma cortesã alexandrina oferecia rico material para invenção visual. A história deixou poucos vestígios da jornada desta impressão em particular, mas sua presença na Biblioteca Digital Gallica nos permite vislumbrar um momento em que arte, música e espetáculo convergiram na noite parisiense.

Olhe novamente para as bordas hieroglíficas e figuras sombreadas: cada detalhe é uma promessa de mistério.