Em Esboço inacabado de Lady Haden, o espectador vê um retrato delicado de uma mulher, provavelmente a própria Lady Haden. As cores são suaves e apagadas, utilizando principalmente tons de cinza e bege. A figura é representada em uma posição sentada, com um ar de elegância e compostura.

O fundo é mínimo, focando a atenção na expressão e na vestimenta do sujeito. Esta obra é um esboço inacabado, criado provavelmente com lápis sobre papel, o que permite uma qualidade crua e espontânea. As linhas são fluidas, capturando a essência do sujeito em vez de detalhar cada característica. As dimensões aproximadas do esboço são 25 x 35 cm, tornando-se uma peça pequena, mas íntima.

A natureza inacabada convida os espectadores a refletir sobre o processo e as intenções do artista. James Abbott McNeill Whistler era conhecido por sua abordagem inovadora ao retrato, frequentemente enfatizando o humor e a atmosfera em vez do realismo estrito. Este esboço de Lady Haden reflete seu interesse em capturar o caráter de seus sujeitos. Curiosamente, Whistler também foi uma figura proeminente no Movimento Estético, que defendia 'arte pela arte'.

Esta obra exemplifica sua crença na importância da beleza e da expressão na arte.