В произведении А. С. Пушкина и графини М.

Н. Раевской у моря близ Гурзуфа первым, что привлекает внимание, являются не фигуры, а необыкновенный поток света, который заливает весь берег. Солнце, низкое и огромное, растворяет далекие скалы и уходит в золотистую дымку, размывая границу между морем и небом.

Лишь постепенно взгляд останавливается на двух фигурах на переднем плане, их разговор разворачивается на фоне необъятности крымского побережья. Художник проводит линию внимания от мерцающей воды, вдоль пляжа, к паре — один сидит, другой стоит — чье расположение и поза предполагают момент близости или размышления, уменьшенные величием окружающего. Написанная в 1886 году, эта работа принадлежит миру, где черноморское побережье было одновременно и убежищем, и символом южных надежд России. Такие картины, особенно работы таких художников, как Иван Константинович Айвазовский, ценились за способность запечатлеть не только пейзаж, но и ощущение места — чувство истории, романтики и возможностей, которые Крым имел для русских зрителей.

Фигуры, одетые в моде начала девятнадцатого века, намекают на ностальгию по литературному и аристократическому прошлому, хотя свет и атмосфера картины предвосхищают меняющиеся вкусы поздней имперской России. Проданная на аукционе Heritage в Далласе в 2007 году, эта картина теперь служит свидетельством как неугасимой привлекательности южного побережья, так и меняющихся судьб искусства на разных континентах и в разные века — приглашая нас задержаться в ее золотом часе.