Когда Поле Сезанн написал Вдоль берегов Марны в 1888 году, он выбрал участок реки, который стал тихим убежищем для парижан, убегающих от городской суеты. Эта работа особенно интригует тем, что, в отличие от его более известных провансальских пейзажей, Сезанн здесь обратил свой взгляд на север, запечатлевая нежные берега Марны в то время, когда импрессионистские художники стекались к Сене. Эта картина является одной из немногих речных сцен, которые Сезанн создал вне Прованса, и она отмечает редкий случай, когда он напрямую взаимодействовал с пригородными местами отдыха, любимыми его современниками.

Этот выбор ставит его в безмолвный диалог с такими художниками, как Клод Моне и Альфред Сислей, которые также писали о Марне, но с заметно другими намерениями. Сцена разворачивается в тихий, почти медитативный момент: река спокойно течет мимо травяных берегов, усыпанных тополями и смутными геометрическими формами домов. Мазки Сезанна, целенаправленные и пятнистые, строят пейзаж из блоков цвета, придавая вес воде и солидность деревьям. Небо имеет приглушенный синий цвет, его спокойствие отражается на поверхности реки, в то время как дома на дальнем берегу, кажется, парят между природой и цивилизацией.

В отличие от оживленных сцен с лодками в картинах Моне о Марне, версия Сезанна пуста от фигур, сосредоточиваясь вместо этого на структуре и тонком напряжении между дикой растительностью и человеческим порядком. Композиция картины направляет взгляд по диагонали, которая ведет от переднего плана к дальнему плану, предполагая как движение, так и постоянство. Точная ранняя история Вдоль берегов Марны не полностью задокументирована, но она типична для поздних пейзажей Сезанна 1880-х годов как по стилю, так и по теме. В этот период Сезанн отходил от импрессионистского круга и прокладывал свой собственный путь, который позже повлиял на развитие кубизма.

Картина прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в публичный музей, отражая растущее признание работ Сезанна в 20 веке. Сегодня она стоит как свидетельство его пожизненного поиска порядка в природе и краткого северного отклонения в его в целом южно ориентированной карьере.