Никто не знает истинной идентичности сидящего в Старике в анфас, и эта неопределенность вызвала столетия спекуляций среди ученых и зрителей. Написанная Рембрандтом ван Рейном в 1643 году, работа является ярким примером увлечения художника анонимными характерными исследованиями, или «тронами», а не заказными портретами. В отличие от его грандиозных общественных портретов, эта картина, вероятно, предназначалась для открытого рынка, что позволило Рембрандту исследовать выразительные лица без ограничений покровительства.

Неизвестная история сидящего приглашает зрителей представить свои собственные, превращая картину в вечную загадку в творчестве художника. Старик смотрит прямо на нас, его черты лица купаются в золотом полусвете, который так любил Рембрандт. Глубокие линии вырезаны на его лице, а белая борода и простая шапка не намекают на богатство или статус, а скорее на жизнь, полную опыта. Мастеровая техника художника свободна и текстурирована, особенно в изображении волос и кожи, придавая сидящему ощущение живого присутствия.

Отсутствие сложного костюма или символических объектов сосредотачивает все внимание на психологической глубине самого лица. Если бы Франс Халс мог запечатлеть мимолетную улыбку, то Рембрандт задерживается на интроспекции, используя тень и свет, чтобы намекнуть как на достоинство, так и на уязвимость. Ранняя история картины неясна, как это часто бывает с тронами Рембрандта, которые широко циркулировали на художественном рынке Амстердама. На протяжении веков Старик в анфас приписывался различным мастерам в мастерской Рембрандта, но тщательное изучение техники и подписи подтвердило, что это работа самого мастера.

Сегодня она служит свидетельством наблюдательности и эмпатии Рембрандта в 1640-х годах, когда он совершенствовал свой подход к портретной живописи и психологическому исследованию. В настоящее время работа находится в крупной музейной коллекции, где она продолжает приглашать зрителей в тихий диалог с ее загадочным сидящим.