В Анне Стритфилд, née Сидни от Артура Дэвиса первое, что бросается в глаза, это то, как голубое шелковое платье модели почти светится на фоне тенистых зеленых садов. Легкий, холодный и точный свет ложится на ее лицо и руки, привлекая наше внимание к нежному жесту ее пальцев, которые держат письмо — предмет, намекающий на частную переписку или, возможно, момент размышлений. Композиция ведет нас от формальной позы самой Анны к далекому, туманному пейзажу, где река и холмы растворяются в бледном небе, что предполагает как спокойствие, так и границы ее мира.

Каждая деталь, от кружева на манжетах до тщательной постановки ее позы, сигнализирует не только о богатстве, но и о развитом чувстве собственного «я». Этот портрет, написанный в 1756 году, принадлежит миру английского общества середины восемнадцатого века, где подобные изображения заказывались для утверждения родословной, статуса и вкуса. Анна Стритфилд, здесь идентифицированная как внебрачная дочь 7-го графа Лестера и жена Генри Стритфилда, является как объектом, так и символом — ее идентичность формируется как семейными связями, так и рукой художника. Такие произведения часто предназначались для частных домов, напоминая о союзах и амбициях в эпоху, когда социальное положение как наследовалось, так и выставлялось напоказ.

Хотя история оставила немного следов этой конкретной картины, кроме ее присутствия в коллекции Бонэмса, она приглашает нас задержаться на тихих кодах портретной живописи и на жизнях, которые они когда-то стремились определить.