Когда Клод Моне написал Берега Сены в Лавакуре в 1879 году, он переживал период личных трудностей и художественных новаций. За год до этого умерла его любимая жена Камилла, и он оказался в состоянии горя, ища утешение в пейзажах вокруг своего дома в Лавакуре, маленькой деревне к западу от Парижа. Эта картина является одной из нескольких видов Сены, которые Моне создал той зимой, когда река частично замерзла, а земля была покрыта снегом.

Серия была встречена скептицизмом со стороны критиков — один современный рецензент назвал ледяные сцены «холодными до дискомфорта», однако сегодня они признаны ключевыми в развитии импрессионизма. На этом холсте Моне фиксирует наш взгляд на тихой драме зимнего речного берега. Сена течет по центру, ее поверхность представляет собой лоскутное одеяло из ледяного синего и серебристых отражений, в то время как дальний берег растворяется в туманной дымке. Группа голых деревьев закрепляет композицию, их нежные ветви вырезаны на фоне неба, а вдалеке сгрудились несколько домов с крышей, покрытой снегом.

Моне использует быстрые и прерывистые мазки, захватывая мимолетные эффекты света, отражающегося от льда и воды. В отличие от точного реализма речных сцен Коро, подход Моне сосредоточен на ощущении холодного воздуха и приглушенной тишины зимы, приглашая зрителя не только видеть момент, но и чувствовать его. Берега Сены в Лавакуре большую часть своей жизни находился в частных руках, и о его ранних коллекционерах известно очень мало. Как и многие работы из периода Лавакура Моне, он был написан на месте, часто в сложных условиях, и позже попал в публичные коллекции по мере роста репутации художника.

Сегодня он служит свидетельством стойкости Моне и его неустанного стремления писать непосредственно с натуры, даже в самых суровых погодных условиях. Эта картина знаменует собой поворотный момент в его карьере, соединяя более мрачную палитру его ранних лет с яркими, наполненными светом холстами, которые определят его поздние работы.