В последний год своей жизни Пьер-Огюст Ренуар написал Купающуюся у моря — произведение, которое примечательно тем, что было завершено, несмотря на мучительную артрит, из-за которой к 1919 году его руки деформировались так, что ему приходилось привязывать кисти к запястьям. Эта картина является одним из последних свидетельств пожизненного увлечения Ренуара женской формой и средиземноморским светом. Говорят, что даже в своей немощи Ренуар настаивал на том, чтобы каждый день рисовать, а его мастерская наполнялась смехом моделей и запахом масляных красок.

Упорство и страсть, стоящие за этой поздней работой, сделали её символом неукротимого духа художника. Молодая женщина сидит на краю моря, её тело обращено к зрителю, но взгляд уходит вдаль, потерянный в горизонте. Солнце омывает её кожу теплыми перламутровыми оттенками, в то время как синий цвет воды за её спиной сверкает свободными, яркими мазками. В отличие от мифологических или аллегорических купающихся Анж или Сезанна, купающаяся Ренуара не имеет украшений, её нагота не героична и не идеализирована, а просто человеческа.

Мягкость её формы, расслабленная линия её руки и нежная игра света на её теле говорят о пожизненной преданности Ренуара чувственности и удовольствию в живописи. Море, изображенное широкими, почти абстрактными мазками, служит не фоном, а окутывающей атмосферой, размывая границу между фигурой и природой. Купающаяся у моря была написана в доме Ренуара в Кань-сюр-Мер, где он провел свои последние годы, окруженный оливковыми рощами и средиземноморским побережьем. Документации о раннем пути этой конкретной картины немного, но работы этого позднего периода часто покупались непосредственно из мастерской художника коллекционерами, восхищавшимися его неугасимой энергией.

Сегодня картина признана частью завершающей главы карьеры Ренуара, периода, отмеченного как физическими страданиями, так и творческой настойчивостью. Она является свидетельством стойкой привлекательности импрессионистского видения и неуклонного празднования Ренуаром красоты, даже перед лицом смертности.