Никакая другая картина Поля Сезанна не вызвала столько спекуляций, как Сезанн - FWN 43, созданная в 1866 году, чье средство остается неопределенным даже сегодня. Это раннее произведение стоит на пороге трансформации художника, как раз перед тем, как он разорвёт с традицией и поможет заложить основы постимпрессионизма. Номер каталога картины — FWN 43 — относится к первопроходческому каталогу Lionello Venturi 1936 года, который впервые попытался упорядочить экспериментальные ранние годы Сезанна.

Неопределенность, окружающая его технику и материалы, заставила некоторых ученых задуматься, является ли это потерянным экспериментом или преднамеренным вызовом академическим нормам. Момент, который выбрал Сезанн, полон тихого напряжения, пауза, наполненная психологическим весом, а не повествовательным действием. Одинокая фигура — возможно, автопортрет или анонимный сидящий — сидит в тенистом интерьере, руки тяжело лежат на столе, взгляд отведен от зрителя. Палитра темная и земляная, с густыми, почти скульптурными мазками, которые придают форме сидящего ощущение массы и тяжести.

В отличие от светлых, аналитических мазков импрессионистов, таких как Моне, подход Сезанна здесь плотный и угрюмый, ближе к мрачным портретам Курбе, чем к легким сценам парижского авангарда 1860-х годов. Тяжелое моделирование лица и рук намекает на борьбу художника за захват внутренней жизни его объекта, борьбу, которая определит его поздние шедевры. Мало что известно о раннем происхождении Сезанн - FWN 43, так как записи этого периода жизни художника скудны и фрагментарны. Вероятно, она оставалась в частных руках или у семьи художника до тех пор, пока посмертная слава Сезанна не вызвала renewed interest в его формативных работах.

Неопределенное средство картины усложнило усилия по консервации и атрибуции, однако она остается ключевым документом беспокойного поиска Сезанна нового живописного языка. Сегодня она признана важной вехой на пути художника от провинциального аутсайдера до центральной фигуры в современном искусстве, соединяющего традицию и инновации.