Летом 1872 года Поль Сезанн прибыл в тихую деревню Овер-сюр-Уаз, место, которое вскоре станет плавильным котлом современного искусства. В том же году он написал Коттеджи в Овер-сюр-Уаз, запечатлев сельское спокойствие в то время, когда импрессионистское движение начинало волновать Париж. Эта работа особенно интересна тем, что находится на пересечении традиции и новаторства: Сезанн, еще не ставший революционером, которым он станет, все еще искал свой собственный голос, и эта картина является редким взглядом на его ранние эксперименты со светом и структурой.

Сам ландшафт, который он изобразил, позже привлечет Винсента Ван Гога в его последние месяцы, но видение Сезанна уже тихо переосмысляло то, как художники видели сельскую местность. Группа деревенских коттеджей уютно расположилась под широким, изменчивым небом, их красные черепичные крыши и грубые каменные стены смягчены пышной зеленью, которая их окружает. Сезанн выбирает момент спокойного безмолвия, без фигур, чтобы оживить сцену — только твердые формы домов и игра солнечного света на их поверхностях. Мазки кисти свободные, но целенаправленные, намекая на увлечение художника тем, как цвет и форма могут создавать объем больше, чем одна линия.

В отличие от мерцающих, мимолетных эффектов, предпочитаемых Клодом Моне в таких работах, как Здания парламента, подход Сезанна более весомый, он уже ищет скрытую геометрию в природе. Самые коттеджи становятся почти скульптурными, закрепляя ландшафт таким образом, который предвосхищает его дальнейшие, более абстрактные исследования. Точный путь Коттеджей в Овер-сюр-Уаз во времени не задокументирован полностью, что является общей судьбой многих ранних работ Сезанна. Написанная до того, как он стал известным, она, вероятно, прошла через руки частных коллекционеров, прежде чем попасть в публичный доступ.

Сегодня она является важной записью формирующих лет Сезанна, когда он впитывал уроки от импрессионистов, но начинал отклоняться к тому, что станет постимпрессионизмом. Эта картина отмечает поворотный момент: растущее доверие художника к своему собственному видению и его пожизненный поиск "сделать из импрессионизма что-то прочное и долговечное, как искусство в музеях". Ее присутствие в музейной коллекции сегодня позволяет нам стать свидетелями первых пробуждений этой амбиции.