Когда Танцовщица появилась в начале двадцатого века, это стало одним из редких моментов, когда бельгийский художник Жюль Шмальцигау, тесно связанный с футуристическим движением, обратил свой взгляд на кинетический мир перформанса. Шмальцигау, который провел формирующие годы в Италии, был одним из немногих неитальянцев, принятых в футуристический круг, и его увлечение движением и современностью здесь ощутимо. В отличие от многих футуристических работ, которые возвещают эпоху машин, эта картина запечатлевает человеческое тело в движении, предполагая, что энергия нового века может быть найдена не только в двигателях, но и в живом, дышащем танцоре.

Точная дата и обстоятельства создания картины остаются неясными, что добавляет ей загадочности и привлекательности. Сцена полна ритма и вихря: фигура с широко раскинутыми руками, кажется, растворяется в каскаде цвета и света. Тело танцовщицы фрагментировано, как будто поймано в момент вращения, её конечности и платье распадаются на яркие дуги и кривые. Этот визуальный язык, типичный для футуризма, стремится передать не только внешний вид движения, но и его ощущение — всплеск энергии, излучающейся наружу.

Палитра, доминирующая в электрических синих и огненных оранжевых тонах, усиливает динамику, в то время как отсутствие четких границ между фигурой и фоном размывает границу между исполнителем и окружением. В отличие от более статичных сцен балета Эдгара Дега, подход Шмальцигау больше сосредоточен не на дисциплине танца, а на его сырой, неукротимой силе. Мало что известно о ранней истории Танцовщицы, и не осталось записей, указывающих на её первого владельца или выставку. Средство картины также не задокументировано, хотя Шмальцигау часто работал маслом и гуашью.

После преждевременной смерти художника в 1917 году его работы оказались в относительной забвении, и только спустя десятилетия, с ростом интереса к международному влиянию футуризма, они были заново открыты. Сегодня Танцовщица признается свидетельством уникального видения Шмальцигау — одного, которое соединяет бельгийскую лиричность и итальянскую авангардную энергетику — и остается редким сохранившимся примером его исследования человеческой формы в движении.