Когда Поль Сезанн писал Долину Оаз, примерно в 1880 году, он работал в относительной неизвестности, вдали от парижского арт-мира, который еще не полностью признал его радикальное видение. Эта работа особенно fascinирует тем, что она запечатлела пейзаж, который Сезанн посетил лишь на короткое время, но он возвращался к его памяти в нескольких холстах. Долина Оаз, к северу от Парижа, была любимым объектом для многих художников, но интерпретация Сезанна выделяется своей тихой интенсивностью и структурной ясностью.

В отличие от своих современников, он не интересовался мимолетными эффектами света; вместо этого он стремился раскрыть основополагающий порядок природы через форму и цвет. В Долине Оаз зритель стоит на мягком холме, глядя на лоскутное поле и сгруппированные деревья к бледному небу. Дома, изображенные грубыми мазками, уютно вписываются в землю, а сама река Оаз лишь намекается, тонкой полосой синего, проходящей через композицию. Мазки Сезанна продуманы, каждый штрих создает объем и солидность пейзажа.

Зеленые и охристые цвета не натуралистичны, но тщательно подобраны для построения пространства. В отличие от мерцающих поверхностей импрессионизма, как видно в видах Моне на Сену, пейзаж Сезанна ощущается как заземленный и медитативный, приглашая взгляд задержаться на геометрии природы. Точная ранняя история Долины Оаз не полностью задокументирована, что отражает скромные условия, в которых Сезанн работал в этот период. Вероятно, что картина оставалась в собственности художника или в его близком кругу до его растущего признания в конце 1890-х годов.

Сегодня работа ценится как ключевой пример перехода Сезанна от его ранней, более темной палитры к более светлым и структурированным композициям, которые повлияли на рождение кубизма. Хотя в каталогах не всегда указывается ее медиум, прочная поверхность картины предполагает масло на холсте, что типично для пейзажей Сезанна того времени. Теперь находясь в крупной государственной коллекции, Долина Оаз служит свидетельством постоянного стремления Сезанна к гармонии в окружающем его мире.