Первое, что привлекает внимание в Фердинанд Филипс, герцог Орлеанский, на смертном одре, это тишина, которая, кажется, окутывает холст: неподвижное лицо молодого человека, закрытые глаза, слегка приоткрытые губы, запечатленные в финале смерти. Художник Арри Шеффер приближает нас так близко — так близко, что мир за пределами подушки, кажется, исчезает, оставляя только тонкий профиль и завитки каштановых волос. Мягкий рассеянный свет задерживается на лбу и щеке, придавая моменту тихую достоинственность.

Здесь нет драмы, нет толпы скорбящих или символов статуса; вместо этого интимность почти тревожит, как будто мы случайно оказались на частом прощании. Золотая рамка, тяжелая и роскошная, давит, усиливая чувство ценности и утраты. Подобные работы — портреты на смертном одре — были как памятными вещами, так и актами преданности в девятнадцатом веке, особенно среди европейской элиты. Созданные такими художниками, как Арри Шеффер, которые перемещались между голландским и французским художественными мирами, эти изображения служили для закрепления памяти о любимом человеке на границе между жизнью и легендой.

Музей Дордрехта, где сейчас находится эта картина, сохраняет её как свидетельство как личной скорби, так и увлечения эпохи смертностью и памятью. История оставила мало следов о пути этого конкретного произведения, но его собственная неясность приглашает нас задержаться, искать в мазках кисти знаки только что ушедшей жизни.