Когда Клод Моне в 1874 году писал Рыболовные лодки, покидающие порт, Ле-Авр, он работал всего в нескольких шагах от места создания своей революционной картины Впечатление. Восход солнца. В тот же год Моне и его круг организовали первую выставку импрессионистов в Париже, что стало смелым шагом, который навсегда изменил ход искусства.

Ле-Авр, его родной город, был не только шумным портом, но и колыбелью видения Моне — его меняющийся свет и беспокойное море стали темами его жизни. Эта картина принадлежит к замечательному моменту, когда Моне вместе с такими художниками, как Боден и Сислей, переопределял, что такое живопись. На этой картине Моне запечатлел точный момент, когда группа рыболовных лодок с натянутыми парусами выходит из туманного порта в открытые воды. Небо покрыто мягкими серыми и синими тонами, а вода прерывается быстрыми, свободными мазками, сверкающими движением.

Лодки, изображенные с достаточной детализацией, чтобы намекнуть на их форму, кажутся крошечными на фоне огромного моря и неба — это способ Моне подчеркнуть мимолетную, хрупкую природу человеческой деятельности на фоне величия природы. В отличие от точного реализма морских пейзажей Курбе, подход Моне заключается в растворении границ, позволяя атмосфере и свету стать истинными объектами. Непосредственность картины приглашает зрителей ощутить влажный воздух и ожидание рыбаков, начинающих свой день. Точная ранняя история Рыболовные лодки, покидающие порт, Ле-Авр не полностью задокументирована, но типично для практики Моне 1870-х годов писать на открытом воздухе, иногда завершая работы за одно сидение.

Картины этого периода часто продавались напрямую таким дилерам, как Поль Дюран-Рюэль, который поддерживал импрессионистов и помогал донести их работы до международной аудитории. Сегодня это произведение признается частью основополагающего исследования Моне света и атмосферы, предшествующего его поздним серийным картинам. Его присутствие в музейных коллекциях подчеркивает как глубокую привязанность Моне к Ле-Авру, так и радикальную свежесть, которую он привнес в изображение повседневной жизни.