В Четырех фигурах Адольфа Жозефа Томаса Монтекелли первое, что бросается в глаза, — это невероятная энергия мазков кисти — сцена, которая, кажется, мерцает между присутствием и памятью. Фигуры появляются из темноты в густых, пастозных мазках, их формы созданы из смелых движений света и тени, а не из аккуратных линий. Один человек стоит, отвернувшись, в то время как остальные сгруппированы вместе, их жесты пойманы в моменте разговора или, возможно, выступления.

Рука художника видна повсюду, как будто сам акт рисования был столь же важен, как и тема. Свет, сосредоточенный на одежде и лицах фигур, притягивает зрителя в их орбиту, оставляя окружающий мир растворяться в черноте. Эта работа была написана в период с 1844 по 1886 год, когда такие художники, как Монтекелли, экспериментировали с цветом, текстурой и границами представления. Во Франции такие картины часто создавались для частных коллекционеров, ищущих сцены общительности или театральности — моменты досуга, музыки или маскированной интриги.

Монтекелли был известен своим роскошным, импровизационным стилем, который позже вдохновил таких художников, как Ван Гог. Хотя о пути этой конкретной картины записано немного, ее присутствие в открытой коллекции Метрополитен-музея сегодня приглашает нас задуматься над ее загадками. Чем дольше смотришь, тем больше мерцающие формы, кажется, черпают жизнь из самой краски.