Когда франко-прусская война заставила Пьера-Огюста Ренуара бежать из Парижа в 1870 году, молодой художник оказался в деревне с небольшими деньгами и еще меньшими возможностями для крупных заказов. Однако именно в этот период изгнания и неопределенности, в 1871 году, он обратил внимание на скромные сюжеты: плоды сезона, собранные из местных садов. Фруктовая натюрморт (инжир и смородина) принадлежит этой редкой и интимной группе работ, написанных в переломный момент жизни Ренуара, когда он ждал мира и возможности вернуться в парижский художественный мир.

Эта картина является тихим свидетельством стойкости и поиска красоты в простоте в бурное время. Сцена, которую выбрал Ренуар, скромна: гроздь спелых инжиров и клубок красной смородины, расположенные с очевидной небрежностью. Мягкий, пятнистый свет касается фруктов, подчеркивая их упитанность и блеск на кожуре, в то время как фон растворяется в свободной, намекающей манере письма. В отличие от точных, почти научных композиций Жана-Симеона Шардена столетием ранее, натюрморт Ренуара пульсирует непосредственностью — каждый инжир кажется только что сорванным, смородина готова лопнуть.

Кисть художника фиксирует не только внешний вид, но и ощущение фруктов: их вес, их прохлада, их обещание сладости. В этом Ренуар намекает на мимолетные удовольствия повседневной жизни, возвышая обыденное до уровня искусства. Точная история Фруктовой натюрморта (инжир и смородина) не полностью задокументирована, и медиум остается неопределенным — возможно, это масло, возможно, пастель, так как Ренуар экспериментировал с тем и другим в то время. Ясно одно: такие работы, написанные в начале 1870-х годов, отмечают переход Ренуара от академического обучения к более свободному, яркому стилю, который определит Импрессионизм.

Эти натюрморты редко выставлялись и часто тихо передавались из рук в руки, иногда в качестве подарков или сувениров среди друзей. Сегодня Фруктовая натюрморт (инжир и смородина) признается ключевым шагом в путешествии Ренуара, запечатлевающим момент художественного поиска и неугасимую привлекательность простой изобилия природы.